Turniej Australian Open po raz pierwszy rozegrano w 1905 jako Australasian Championships (pol. Mistrzostwa Australazji)[24]. Ze motywu na niekorzystne położenie geograficzne Australii i czas rozgrywania turnieju wypadający w okolicach Bożego Narodzenia przez las lat w turnieju nie brali udziału czołowi tenisiści świata[25]. Forma ta zgodna zmianie dopiero w latach 80. XX w. Turniej pod swoją tę określą jest rozumiany z 1969, kiedy przemianowano go spośród noszonej z 1927 nazwy Australian Championships (pol. Mistrzostwa Australii)[26].
Lokalizacja turnieju szła przez lata wielkim zmianom: pierwszą edycję rozegrano w australijskim Melbourne, następną w nowozelandzkim Christchurch, a następne w australijskich Sydney, Adelaide, Brisbane i Perth oraz nowozelandzkim Hastings. Od 1972 turniej realizuje się często w Melbourne (od 1972 do 1987 na Kooyong Stadium, oraz z 1988 w Melbourne Park)[26]. Przenosiny na Melbourne Park wiązały się ze zmianą drodze z trawiastej na korty twarde odmiany Rebound Ace. W 2008 ta powierzchnia została zastąpiona przez bliższą Plexicushion[26].
Turniej rozgrywany jest co roku w dodatkowej połowie stycznia (trzeci i czwarty tydzień rozgrywek ATP i WTA). W Australii termin organizacji turnieju przypada na jeden materiał kalendarzowego lata. Mecze przeprowadzane są wg czasu polskiego późną nocą albo wczesnym rankiem – z racji różnic stref czasowych.